Segundo Informe de lectura: ¿Qué es software libre y gratuito?
En
el presente informe de lectura se pretende definir el concepto de software
libre y gratuito, así como sus principales características y elementos; para
esto, se pretenden utilizar las lecturas asignadas, con el fin de
lograr destacar los rasgos más fundamentales relacionados con el software
libre. Este tema es de gran relevancia, y su aplicación al campo de la
educación tiene un gran potencial, debido a que las tecnologías de la
información pueden contribuir en gran medida a facilitar los procesos de enseñanza
y aprendizaje, y a su vez, ayudar a diseñar nuevas estrategias y técnicas
didácticas.
En primer lugar, resulta pertinente
establecer una definición del concepto de software libre, el cual se puede
entender como “todo software que se puede utilizar, copiar, modificar y distribuir
libremente.” (CIDETYS, 2011, p. 11) Lo anterior describe a grandes rasgos en
que consiste el software libre, el cual, tal y como lo indica su nombre, es
aquel que puede distribuirse de forma libre, y que también puede modificarse y
utilizarse sin este tipo de restricciones.
Aunado a lo anterior, es importante
señalar que
El
Software Libre posee licencias que explícitamente otorgan al usuario las
libertades citadas y, además, el código fuente del programa debe estar disponible
para que los desarrolladores, o cualquier persona con los conocimientos
necesarios, puedan reutilizarlo, modificarlo, mejorarlo y/o redistribuirlo.
(CIDETYS, 2011, p. 11)
Es decir, además de ser un software
gratuito, el mismo implica que los usuarios que utilizan el mismo tienen la
potestad de editar su contenido, modificarlo y adaptarlo a sus necesidades;
esto implica una gran ventaja, debido a que posibilita que un software sea
utilizado para fines específicos, en este caso en particular, con fines
educativos, por lo que se pueden editar sus contenidos y demás especificidades.
Otro aspecto de gran relevancia es
que el software libre puede ser distribuido sin ninguna restricción, lo cual es
de gran relevancia para el ámbito educativo, considerando que en muchas
ocasiones los estudiantes no tienen la capacidad económica para comprar
licencias de los software originales, lo cual los induce a utilizar software
copiados o piratas; con el software libre esto se evita, debido a que no se
incurre en ninguna falta al llevar a cabo su distribución de forma masiva. Asimismo,
cabe recalcar el hecho de que
el
Software Libre más allá de ser gratuito, brinda a sus usuarios acceso a la
tecnología, al conocimiento, fomenta la solidaridad y el compartir entre los
usuarios de software, además de que está cimentado sobre una sólida base legal
que ampara estas libertades. (CIDETYS, 2011, p. 11)
Dentro del mundo de las tecnologías
de la información, es pertinente siempre tener presente lo relativo a la
legalidad, considerando la facilidad con la que se violentan los derechos de
autor, y que se infringen leyes de copyright, entre otros elementos; el
software libre no presente inconvenientes en este sentido tal y como lo señala
la cita anterior, lo cual a su vez fomenta valores como la solidaridad y el
hecho de compartir con los demás el conocimiento, aspectos de gran relevancia
para el ámbito educativo.
Lo anterior describe a grandes
rasgos el concepto de software libre, así como algunas de sus implicaciones;
ahora bien, resulta pertinente señalar también el contexto mediante el cual el
mismo se originó. Esto, según CIDETYS (2011), obedece al contexto de la década
de 1980, donde el software se comenzó a comercializar a gran escala, y sus
licencias se protegieron mediante copyright con el fin de privatizarlas; a raíz
de esto, en el año 1984 Richard M. Stallman, un programador del Massachussets
Institute of Technology (MIT) se dedicó a crear un sistema operativo con
licencia libre, lo cual posteriormente desembocó en la creación de la Free
Software Foundation. (CIDETYS, 2011, p. 12)
Según esta iniciativa, el software
libre posee como pilares fundamentales cuatro libertades, las cuales son, según
(CIDETYS, 2011, p. 12):
Libertad
0: Libertad de ejecutar el programa para cualquier propósito.
Libertad
1: Libertad de estudiar cómo trabaja el programa, y cambiarlo para que haga lo
que usted quiera. El acceso al código fuente es una condición necesaria para
ello.
Libertad
2: La libertad de redistribuir copias.
Libertad
3: La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a terceros.
Esto refleja lo que constituye a
grandes rasgos el software libre; ahora bien, es importante señalar algunas de
las ventajas de su utilización, donde sobresale el hecho de que para el ámbito
académico resulta muy beneficioso, esto por las siguientes razones:
Licencias
que permiten su libre distribución y modificación, Ahorro de tiempo en
administración de licencias, Reduce el uso ilegal de software, El Software
Libre propicia el debate sobre las implicaciones sociales de las Tecnologías de
Información y Comunicación (TIC), Eficiencia en el uso de los fondos estatales.
(CIDETYS, 2011, p. 13)
Lo anterior son algunas de las
razones por las cuales el software libre posee un gran potencial para la
educación; asimismo, es importante destacar que cada uno de estos aspectos
puede ser abordado y explicado, denotando así el amplio alcance que puede tener
el uso del software libre.
Por otra parte, también resulta
pertinente señalar que dentro del software libre, como por ejemplo programas,
herramientas, así como sistemas operativos, también se presentan softwares
específicamente educativos; este concepto se puede entender como “los programas
para ordenador creados con la finalidad específica de ser utilizados como medio
didáctico, es decir, para facilitar los procesos de enseñanza y de aprendizaje.”
(Marqués, s.f.) Es importante hacer la salvedad de que
según
esta definición, más basada en un criterio de finalidad que de funcionalidad,
se excluyen del software educativo todos los programas de uso general en el
mundo empresarial que también se utilizan en los centros educativos con
funciones didácticas o instrumentales (…) estos programas, aunque puedan
desarrollar una función didáctica, no han estado elaborados específicamente con
esta finalidad. (Marqués, s.f.)
Considerando lo anterior, la definición
de Marqués (s.f.) en relación con el software educativo excluye aquellos
programas que no son diseñados para dicha función; esto reduce en gran medida
lo que se puede considerar como software educativo, debido a que la
polifuncionalidad de estos programas permite que aunque no sea diseñado para
dicho fin puede fungir como tal.
En cuanto a las características del
software educativo, se puede señalar que estas herramientas son materiales
elaborados con una finalidad didáctica, utilizan el ordenador como soporte en
el que los alumnos realizan las actividades que ellos proponen, son
interactivos, contestan inmediatamente las acciones de los estudiantes y
permiten un diálogo y un intercambio de informaciones entre el ordenador y los
estudiantes, individualizan el trabajo de los estudiantes, ya que se adaptan al
ritmo de trabajo cada uno y pueden adaptar sus actividades según las
actuaciones de los alumnos, además, son fáciles de usar. (Marqués, s.f.)
Considerando las características
señaladas anteriormente, se aprecia con facilidad que el software educativo es
de gran relevancia para el ámbito educativo, por lo que su implementación puede
resultar muy significativa para los procesos de enseñanza y aprendizaje.
Algunos de estas herramientas son, por ejemplo Skolelinux/Debian Edu, Fedora
Education spin, Qimo for kids, OpenSUSE: Education-Li-f-e, Tuquito, entre
otros.
Es importante que el software libre,
así como el software educativo y demás elementos de las tecnologías de la
información sean implementados dentro del ámbito de la educación, debido a que
es pertinente involucrarse en este proceso de evolución de las tecnologías de
la información, y encontrar la forma mediante la cual las mismas pueden mejorar
los procesos educativos. Los docentes deben de hacer un esfuerzo por involucrar
este tipo de herramientas dentro de su quehacer profesional, lo cual puede
tener resultados muy significativos.
Referencias bibliográficas
CIDETYS.
(2011) Catálogo de software educativo libre. Centro Internacional de Desarrollo
Tecnológico y Software Libre. Recuperado de http://campusvirtual.uned.ac.cr/lms/file.php/6208/Catalogo-Softwre-Libre-Gratuito.pdf
Marqués, P. (s.f.) El software educativo. Universidad
Autónoma de Barcelona. Recuperado de http://campusvirtual.uned.ac.cr/lms/file.php/6208/clasif_software-educativo-pere.pdf
